字林一，号景亭，江苏吴县人。清后期政论家。他于道光十二年(1832)中举人，为江苏巡抚林则徐所赏识，遂拜林氏为师，助其校书。道光二十年(1840)中一甲第二名进士(榜眼)，授翰林院编修。历任顺天乡试同考、广西乡试正考官。

   冯桂芬注重研究西学，对清廷的腐朽统治也很不满，多次上书建议改革。认为要使国家富裕，必须发展农业；主张在东南一带减赋、均赋，改革漕运并撰写《校分萨抗议》。其思想对洋务派有很大影响，同时又被资产阶级改良派奉为先导。同治三年(1864)，协助李鸿章在上海设立广方言馆，招收14岁以下儿童入学，研读外国语言及自然科学，以“求博通西学之才”。他的所作所为，深得李鸿章赞许，特上书奏请褒奖。

   晚年讲学于苏州、扬州，从事著述。所著《校邠庐抗议》一书，戊戌变法时，曾被光绪帝印发群臣阅读。主要著作还有《显志堂稿》、《说文解字段注考证》等。 （资料参考苏州市吴中区人民政府网站）