《瘗鹤铭》南北朝大字摩崖刻石，中唐以后始有著录。《瘗鹤铭》刻石的时代和书写者的姓名，向来没有定说。 原刻在江苏镇江焦山崖石上，现已残断不全，长期浸入江水中，尚能依稀看出原笔的神韵。现存焦山定慧寺碑林宝墨轩内。
　　焦山碑林“宝墨轩”原名宝墨亭，始建于北宋，明代改建为“宝墨轩”，珍藏有唐、宋、元、明时期碑刻400余方，摩崖石刻80余处，数量之多，仅次于西安碑林，为江南第一大碑林。其中以被誉为“大字之祖”“书家冠冕”的《瘗鹤铭》最为有名。学界早有北有西安《石门铭》，南有焦山《瘗鹤铭》之说，是我国保存价值极高的二铭之一。
　　《瘗鹤铭》，署名为“华阳真逸撰，上皇山樵正书。”这里一篇哀悼家鹤的纪念文章。瘗是埋葬之意。瘗鹤铭就是埋葬鹤的铭文。值得一提的是，为葬死去的爱鹤而在摩崖上挥笔题词，确实是一件风流韵事，盖飘逸的文人雅土所为。关于瘗鹤铭是谁的手笔至今众说不一。因梁代陶弘景曾自号华阳隐居，宋人李石《续博物志》即认为系陶弘景书，后附和此说者最多。陶宏景隶书、行书均佳，当时他已解官归隐道教圣地镇江茅山华阳洞，故认为属于他的墨迹。另一相传是东晋大书法家王羲之所书。唐人孙处元《润州经》认为系王羲之书，宋黄庭坚、苏舜钦等亦持此看法。王羲之生平爱鹤，到焦山游览时带来两只仙鹤，后来两只鹤均死去，十分悲伤，把鹤埋在焦山后山，并在山岩上写刻下著名的《瘗鹤铭》。欧阳修认为华阳真逸是顾况的道号；还有人认为是唐人王瓒所书；也有人觉其字同颜真卿《宋广平碑》接近，认为是颜真卿书。总之，各持己见，至今仍不能定论。
　　《瘗鹤铭》镌刻在焦山后山的岩石上，因被雷轰崩而坠江中，石裂为五段，于是《瘗鹤铭》就在水底躺了三百年。直至北宋熙宁年间，修建运河，江水分流，疏掏工人才从江中捞出一块断石碑露出水面，监工之人正好是一个书家，经辨认，发现此断石正是史书上记载坠落水中的《瘗鹤铭》一部分。又过一百年，宋代淳熙年间（1174一1189），运河重修，又打涝出四块，这样，与先前打涝上来的那块断石拼凑在一起，仍在原处竖立起来。《瘗鹤铭》真是多灾多难，到了明洪武年间，这五块断石又坠入江中。清康熙五十二年（1713年）镇江知府陈鹏年是个金石专家，他从史书上了解到《瘗鹤铭》坠江的大致区域，不惜巨资募工再度从江中打捞，经过三个月，终于在距焦山下游三里处，又将这五块残石捞了出来，移置焦山观音庵，仅存残字九十余个，后砌入定慧寺壁间，存88字。《瘗鹤铭》的坎坷遭遇，愈显该碑的珍贵。宝墨轩有《重立瘗鹤铭碑记》，碑记文中说到：“盖兹铭在焦山著称，殆千有余年，没于江者又七百年。”叙述了这段经过。
　　《瘗鹤铭》字体厚重高古，萧疏淡远，虽是楷书而略带隶书和行书意趣，字里行间流露出浓厚的六朝气息。 原文就崖书石，故其行之疏密、字之多寡、大小俱不雷同。字形大小悬殊，结字参差错落，笔势开扩，方圆并用，无论笔画或结字、章法都具有丰富的变化，不论从哪方面来说，此碑确实可以称得上出类拔萃。
　　《瘗鹤铭》发现以后，使北宋黄庭坚以下名家哗然。黄庭坚赞其为“大字之祖”，《论书》诗：“大字无过《瘗鹤铭》，小字莫学痴冻蝇。随人学人成旧人，自成一家始逼真。”
　　宋曹士冕则推崇其“笔法之妙，书家冠冕”。清包世臣：“南朝遗迹唯《鹤铭》、《石阙》二种，萧散骏逸，殊途同归”。
　　清刘熙载：“《瘗鹤铭》剥蚀已甚，然存字虽少，其举止历落，气体宏逸，令人味之不尽。”（《艺概》）
　　此碑之所以被推崇，因其为南朝时代书法气韵，特别是篆书的中锋用笔的渗入；加之风雨剥蚀的效果，还增强了线条的雄健凝重及深沉的韵味。此碑的拓本及字贴久传国际，名震海内外，清代传至海外，曰本书法界称誉焦山为“书法之山”，成为国内外书法爱好者的朝圣之地。
　　此拓本为故宫博物院所藏宋拓仰石本，落水前精拓本，共三十余字。潘宁题签，王文治、潘宁、铁保等跋。此铭宋陈思《宝刻丛编》、赵明诚《金石录》，明都穆《金薤琳琅》等书均有著录。
　　据悉，近期镇江焦山碑林加以扩容整容。 扩容后的焦山碑林进一步凸现“瘗鹤铭”的地位，将其迁至新建碑亭中，坐落在饰有莲花纹的亚字型底座上。整个碑林分为序馆、史料碑刻馆、文苑碑刻馆和瘗鹤铭碑刻馆四部分。